Schmidt Ocean Institute, successo della prima spedizione antartica

24 febbraio 2025 - Dopo un anno di preparazione della nave e dell'equipaggio, la nave da ricerca Falkor dello Schmidt Ocean Institute ha completato la sua prima spedizione scientifica in Antartide. La spedizione di tre settimane, conclusasi all'inizio di gennaio, era ambiziosa nel suo ambito scientifico e richiedeva perfezionamenti operativi per navigare in sicurezza in condizioni ambientali non familiari.

"Operare la nostra nave nell'Oceano Antartico segna una pietra miliare significativa nella storia dello Schmidt Ocean Institute", ha affermato Eric King, direttore senior delle infrastrutture marittime. "Anche la R/V Falkor ha avuto prestazioni eccezionali, il nostro equipaggio ha acquisito una conoscenza ed esperienza straordinarie e la spedizione ci ha preparato bene per le future esplorazioni in questa parte dell'Oceano nel prossimo decennio". 

R/V Falkor è una nave polare certificata di Classe C, il che significa che può operare nell'estate australe quando c'è poco ghiaccio marino, noto anche come ghiaccio del primo anno. La nave ha ricevuto la sua certificazione polare dall'Organizzazione marittima internazionale (IMO) nell'ottobre 2024. È stata supportata operativamente da EYOS (Expeditions, Yachts, Operations, and Support Services), un'organizzazione di spedizioni polari nota a livello internazionale.

Le operazioni scientifiche includevano otto immersioni a profondità fino a 3.918 metri (circa 2,5 miglia) utilizzando il veicolo a comando remoto (ROV) SuBastian per valutare la biodiversità ed esplorare le sorgenti e la mappatura del fondale marino. I piloti di ghiaccio e l'equipaggio hanno trasportato gli scienziati tramite piccole imbarcazioni in luoghi come l'isola di Joinville, al largo della punta nord-orientale della penisola antartica, per la ricerca sui mammiferi marini e sugli uccelli marini.