In aiuto degli oceani

Secondo un preciso programma, tutte e sei le imbarcazioni hanno rilasciato in mare delle boe equipaggiate con strumenti scientifici, chiamati drifter, che hanno un ruolo fondamentale nella raccolta di dati da una delle aree più remote del mondo. L'americana NOAA, National Oceanic
and Atmospheric Administration, è un'istituzione che raccoglie dati sugli oceani e sulla meteorologia utilizzati per elaborare previsioni marine accurate sia a livello globale che locale costiero. Queste osservazioni richiedono sforzi molto ampi in tutti i bacini oceanici per garantire previsioni accurate e il NOAA non può condurle senza l'aiuto di chi naviga, e ha dunque chiesto l'aiuto dei team della Volvo Ocean Race per rilasciare le boe.

Lo studio è particolarmente caro al navigatore di Team Alvimedica, Will Oxley, che oltre a essere un velista di altissimo livello è anche un biologo marino. “Si ritiene che gli oceani meridionali assorbano fino al 60 per cento del calore e del CO2 prodotto dalla popolazione mondiale” ha spiegato Oxley. “Quindi il Southern Ocean è un bacino molto importante di assorbimento di CO2 che rallenta il riscaldamento globle. E' un fattore che impatta sulla vita degli oceani e che noi dovremmo riuscire a capire meglio.”

Le collaborazioni sono cruciali per mantenere una rete di boe flottanti, chiamate drifter, e il NOAA ha chiesto all'organizzazione della Volvo Ocean Race di avere il supporto della flotta durante la quinta tappa. Le boe galleggeranno in superficie e trasmetteranno dati sulla pressione a livello del mare e sulle correnti oceaniche grazie alla rete satellitare globale.

Martin Kramp è il coordinatore della flotta al centro di supporto del Joint Technical Commission for Oceanography and Marine Meteorology of World Meteorological Organisation (Commissione tecnica congiunta per l'oceanografia e la meteorologia marina dell'organizzazione meteorologica mondiale) e della commissione intergovernativa oceanica dell'UNESCO.

 “Eventi sportivi oceanici, come le regate e i rally sono una componente nuova ma molto importante nell'osservazione volontaria degli oceani” ha spiegato Kramp. "Siamo molto felici che laVolvo Ocean Race stia collaborando con noi.”
A parte il tempo impiegato per rilasciare le boe, i 57 velisti continuano ad essere impegnati al massimo nella regata. Gli olandesi di Team Brunel guidati dallo skipper Bouwe Bekking hanno esteso la loro leadership a oltre 52 miglia quando mancano poco più di 4.700 miglia ad Itajaì e con uno dei punti più difficili dell'intero giro del mondo da gestire, il passaggio di Capo Horn.

I più immediati inseguitori sono Abu Dhabi Ocean Racing eTeam Alvimedica mentre il terzetto formato da Dongfeng Race Team, MAPFRE e Team SCA segue nell'arco di una cinquantina di miglia. Proprio gli spagnoli di MAPFRE ieri hanno avuto qualche momento di tensione a bordo quando hanno udito un forte rumore provenire dalla parte prodiera della barca. Fortunatamente non hanno rilevato danni, ma hanno comunque per sicurezza ritenuto di voler rinforzare la zona applicando delle stecche.